A periodontite é caracterizada pelo sangramento gengival, mobilidade dentária, perda de suporte ósseo ao redor dos dentes e halitose (mau hálito). Entretanto, a periodontite não gera dor nos dentes. Por isso, o velho pensamento "só vou ao dentista quando tenho dor" é muito prejudicial à saúde bucal.

Essas alterações devem ser tratadas pelo profissional especialista - o periodontista – capaz de fazer o diagnóstico e tratamento correto.

É importante salientar que a saúde bucal correlaciona-se com a saúde geral do indivíduo. Pessoas com periodontite podem perder os dentes com a evolução da doença, e também correm maior risco de desenvolverem infecções cardíacas, acidente vascular (AVC) e problemas na gestação, como o parto prematuro.